La conquista de América desde Nepal

Durante un viaje a un país lejano se corren muchos peligros. La diferencia en la dieta puede causar malestares estomacales, las actividades físicas extremas pueden producir dolores inesperados, y la interacción con los extranjeros puede amenazar conceptos que hasta el momento parecían mejor arraigados. Desde ya que vinimos a exponernos a fuerzas de cambio externas y sería muy pedante de nuestra parte ignorar las diferencias para mantener el status quo.

Lo interesante en esta vuelta es, y corro el peligro de ser reiterativo, el constante roce con Españoles. No me refiero a roces en el sentido beligerante, pero por alguna razón, ya sea por el idioma o por afinidad de sangre, nos topamos constantemente con Españoles y entablamos conversaciones que sólo podríamos tener en un terreno neutral como lo es Nepal. La conquista de América y la independencia de las colonias pareciera perder su status de tabú en la sobremesa Nepalí, tensionando el ambiente por momentos, pero siempre llegando a buen puerto.

Hablar de América con Españoles es un tema delicado, pero recién ahora descubrí los diferentes matices que se pueden crear. Para empezar, los Españoles no son Españoles. Son Catalanes, Gallegos, Andaluces, Vascos, etc, pero muy pocos se hacen llamar Españoles a secas. Y era mi curiosidad por saber cómo funciona el espíritu separatista de los Españoles que derivaba en conversaciones sobre los últimos 500 años de historia Americana.

Mientras estuvimos con el grupo de Españoles al principio del viaje la conversación salió pocas veces y siempre se trató con delicadeza. Un par de personas incluso creían que en América teníamos un mal concepto de los Españoles a raíz de la conquista y las guerras de independencia. Yo les aseguré que nada estaba más lejos, y que si había animosidad se daba más por los Españoles actuales que por los conquistadores. A lo cual coincidieron rotundamente alegando padecer de los mismos problemas con Telefónica, Repsol y el grupo Marsans que padecemos en Argentina. Aunque me sentí todo un Americano, todavía no me había dado cuenta lo lejos que estamos los porteños de representar a un Americano.

Pronto se dio la oportunidad de tener otra charla con Españoles. Esta vez fue en el quinto día del trekking, en Tolka, durante una cena donde nos encontramos con una pareja de Tenerife y otra de Madrid.

Tenerife es una de las islas Canarias que forman parte de España, pero que se encuentran muy cerca de la costa Africana en el Atlántico. Lo interesante de estas islas es que fueron conquistadas por los Españoles como pasó en América, pero años antes. Los Españoles arrasaron con los indígenas y su cultura y se asentaron en las islas que eran estratégicas para los viajes a América. Todo barco con destino al nuevo mundo pasaba por Canarias para abastecerse y luego aprovechar unas corrientes marinas que llevaban directo hacia América Central. En las islas se prohibió la enseñanza en las escuelas de las culturas indigénas bajo penas que incluían castigos corporales. De esta manera se perdió gran parte del patrimonio cultural que hoy en día se está empezando a recuperar lentamente.

Los canarios habían estado en Chile y nos contaban que allí veneraban a O'Higgins como libertador. Con la confianza de tener a Felipe Pigna de mi lado, les conté que había sido San Martín el que había liberado a Chile de los españoles para poner a O'Higgins, un Chileno, de presidente. Pero cuando les contaba que San Martín luego se había dirigido hacia el norte para liberar a Perú de los Españoles, los madrileños rompieron el silencio para asegurar que la independencia no había sido de los Españoles, sino de los Virreyes. No sólo eso, sino que la independencia la habían comenzado los Vierreyes, y hasta se atrevió a decir 'en realidad' para sellar de instantánea autoridad la aseveración. En las palabras de un sabio de la televisión Argentina: "Chan".

Resulta que para los madrileños, el pobre rey de España no sabía de las barbaridades que hacían los Vierreyes, que según la ley Española los indígenas tenían los mismos derechos que los Españoles pero que el rey no sabía que en realidad no era así, y que los Vierreyes ya estaban resentidos de tener que enviar todo el oro a España cuando el rey no había pisado nunca suelo Americano. A los madrileños también les gustaba discutir y se armó una bonita bataola entre Españoles conquistadores, Americanos conquistados y hasta Españoles conquistados.

Pronto se comenzaron a mezclar las nacionalidades de los próceres por las diferencias en el derecho de cada país. Para los Argentinos San Martín es Argentino porque nació en Argentina y luchó por Argentina, pero para los Españoles es Español porque tenía padres Españoles. Este simple conflicto lógico permite la reinterpretación de la historia según dónde estemos parados, y es algo que nunca me había puesto a pensar con seriedad. Desde el punto de vista Español se puede construir la liberación de América como una guerra civil donde los Españoles nacidos en América buscaron la separación de la península. No sería un sentimiento diferente al de un Catalán de hoy, pero a América la benefició la distancia y el debilitamiento en ese momento del poder central. ¿Quién sabe lo que hubiera pasado si el rey se hubiera escapado a América cuando amenazaban los Franceses?

Los madrileños, al igual que los canarios, tenían nuestra edad y habían renunciado a sus trabajos para viajar por el mundo por 14 meses. Entre otros lugares visitaron también América del Sur y nos contaron que en países como Bolivia o Perú muchas personas les reprocharon la conquista. Los culpaban a los Españoles de haberlos condenado a una vida de pobreza al quitarles todo el oro de las tierras. Esto contradecía directamente mi idea de que en América ya no había rencores por la conquista, pero tampoco podia negar que fuera así en esos países ya que nunca los visité.

En ese momento tomé un poco de perspectiva y me di cuenta de lo lejos que está un porteño de representar a un Americano afectado por la conquista. Mi ascendencia es completamente Europea del siglo XX, así que la conquista para mí es algo bastante lejano. Para colmo en el colegio aprendemos más de la independencia que de lo que había antes de la conquista. Apenas si sabemos los nombres de las tribus indígenas que estaban en el territorio Argentino con la llegada de los Españoles. Y no me refiero a si Felipe Pigna conoce las tribus o si las puso en un libro. Me refiero a que la persona común no es consciente de la historia del territorio anterior a los Españoles. Quizás en los países con mas representación indígena como Bolivia o Perú haya un sentimiento anti-español que nosotros no tenemos. ¿Alguno sabe si esto es así? ¿Si en el colegio o los gobiernos en esos países inculcan un sentimiento anti-español?

¿Pero por qué tengo estos planteos en Nepal y no en Argentina? Yo creo que es porque en Nepal todavía se puede ver a los locales como hace cientos de años, curtidos por el sol y el trabajo. La agricultura sigue siendo una forma de vida y no una forma de hacer dinero. Los agricultores trabajan sus tierras todos los días y sus vidas están dedicadas a eso. Aran la tierra con búfalos, cosechan a mano, secan el arroz y el maíz al sol, hacen harina con moledoras manuales, crían sus propias vacas lecheras, y comen lo que cosechan. De alguna manera esto resuena en mi mente a lo que un indígena haría en su tierra con toda la paciencia del mundo y sin la avaricia y codicia de un occidental.

Y he aquí otro de los riesgos del viajar tan lejos. La perspectiva nos muestra lo que no podíamos ver en Argentina. Nuestras limitaciones laborales no nos permiten salir de la pampa húmeda muy seguido, y así es como llegamos a saturarnos de gauchos y campos con soja. Tendremos que intentar visitar otros lugares y buscar las huellas de lo que fuimos antes de ser gauchos o porteños.

Es extraño que tengamos que viajar tan lejos para volver a apreciar lo que tenemos cerca, pero creo que es un proceso necesario, conocido y hasta predecible en estos casos. De lo que sí hay que alegrarse es de que el proceso sigue funcionando y lo podemos usar cuando haga falta.

Leandro.